Jeux de casino : Histoire des machines à sous
Petite leçon d’histoire: La machine à sous a plus de cent ans Tout le monde sait ce qu’est une machine à sous. Nous en connaissons aussi tous les variantes, que ce soit les appareils de loterie vidéo, le bandit-manchot ou le keno, mais savons-nous d’où elles tirent leurs racines? Les machines à sous sont en effet beaucoup plus anciennes qu’on peu le croire de prime abord. Saviez-vous, d’ailleurs, que l’histoire de cet appareil est le thème de la bande dessinée Le Bandit Manchot de la série Lucky Luke?
L’un des premiers modèles de machine à sous naquit en 1889. Il s’agissait d’un changeur automatique de monnaie modifié. La première vraie machine à sous a toutefois été créée par Sittman et Pitt, à Brooklyn (New York) en 1891. Elle contenait cinq tambours qui présentaient un total de cinquante cartes à jouer et était basée sur le poker. Ces appareils ont tout de suite été très populaires et presque tous les bars en ville s’en sont procurés. Les joueurs inséraient une pièce de cinq cents dans la machine et poussaient un levier pour la faire fonctionner.
Comme il n’y avait pas de mécanisme de paiement intégré, une paire de rois pouvait vous donner droit à une bière gratuite, alors que d’autres combinaisons vous permettaient d’obtenir un cigare ou un whisky. Afin de réduire les probabilités de gain en faveur du propriétaire, deux cartes étaient retirées du jeu, le dix de pique et le valet de coeur, diminuant de moitié les chances d’une quinte royale.
Le premier bandit-manchot a, quant à lui, été inventé en 1895 par Charles Fey de San Francisco (Californie). Celui-ci imagina un mécanisme beaucoup plus simple. À cause de la grande quantité de possibilités de gain d’un jeu basé sur le poker, il était en effet impossible de produire une machine capable de faire un paiement automatique pour toutes les combinaisons gagnantes.
C’est ainsi que Charles Fey conçut un appareil contenant trois tambours sur lesquels on retrouvait cinq symboles: le fer à cheval, le diamant, le pique, le cœur et la cloche. Cette simplification a permis à Fey de mettre sur pied un système permettant le paiement automatique des gains. Cet appareil eut un grand succès et Fey, même après que son invention ait été bannie de son état de résidence, ne pouvait soutenir la demande. La machine à sous moderne était née…
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